近日,當(dāng)?shù)貢r間周三SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示,SpaceX“有望”在明年1月份對星際飛船進行首次軌道飛行測試,公司正在德克薩斯州南部的一個設(shè)施中測試星際飛船原型,已經(jīng)進行了多次短程試飛。具體時間取決于系統(tǒng)測試以及監(jiān)管部門審批進展情況。
馬斯克周三在美國國家學(xué)院太空研究委員會的一次會議上說,“我們將在12月份進行一系列測試,有望在1月發(fā)射升空。”
星際飛船是SpaceX公司正在開發(fā)的新一代火箭發(fā)射系統(tǒng),用于向月球和火星等深空目的地運送貨物和宇航員。目前,SpaceX公司的獵鷹9號火箭部分可重復(fù)使用。公司可以成功回收和重新發(fā)射火箭一級助推器,但還沒有實現(xiàn)火箭上面級的重復(fù)使用。SpaceX的目標(biāo)是讓星際飛船系統(tǒng)實現(xiàn)完全重復(fù)使用,飛船本身和火箭助推器都能在發(fā)射后著陸,并用于再次飛行。
SpaceX公司開發(fā)星際飛船的下一個重要步驟是進行軌道飛行。首先,這需要獲得美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)的發(fā)射許可,該機構(gòu)預(yù)計將在今年年底前完成一項關(guān)鍵的環(huán)境影響評價。
馬斯克坦言,自己也不確定星際飛船能否一次就成功進入軌道。但他強調(diào),“有信心”讓星際飛船在2022年進入太空。
馬斯克說:“我們打算明年進行高頻度飛行。”他透露,SpaceX計劃明年對星際飛船進行12次飛行測試飛行,以完成全部“測試項目”。馬斯克表示,星際飛船將在2023年實現(xiàn)常規(guī)發(fā)射,將“真正的有效載荷”送入太空。
馬斯克強調(diào),為星際飛船建造大規(guī)模生產(chǎn)線對這一計劃的長期目標(biāo)至關(guān)重要。他指出,目前火箭制造的“最大瓶頸”是公司生產(chǎn)猛禽火箭發(fā)動機的速度。
馬斯克說:“我認為,為了讓人類變成多行星物種,我們可能需要1000艘飛船或類似東西。”“SpaceX的首要目標(biāo)是推進太空技術(shù),使人類能夠成為多行星物種,并最終建立起太空文明。”
盡管SpaceX與美國國家航空航天局(NASA)簽訂了29億美元的合同,開發(fā)將宇航員送到月球表面的“星際飛船”登月艙,但馬斯克表示,公司“不會為這一項目引入任何國際合作”或其他外部資金。
他說:“到目前為止,星際飛船至少90%的資金來自公司內(nèi)部。”據(jù)悉,過去幾年SpaceX已經(jīng)籌集到幾十億美元的資金,用于資助星際飛船及“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目,公司估值最近達到1000億美元。
馬斯克在此次會議上還提到了人類未來和尋找外星人。他表示,“要么有很多外星人、要么沒有外星人,這些答案都讓人細思極恐。”